„Die Attraktivität des Netzwerk-Begriffs scheint insbesondere darin zu bestehen, dass er es ermöglicht, die Grenzen etablierter Unterscheidungen zu überschreiten. So wird der Netzwerk-Begriff verwendet, um auf Formen interorganisationaler Kooperation zu verweisen, die weder durch Markt noch durch Hierarchie strukturiert werden oder umgekehrt durch beides zugleich. Als Netzwerke werden Zusammenhänge beschrieben, die sich jenseits der Grenzen operational geschlossener Systeme ausbilden. Und der Netzwerk-Begriff wird reklamiert, um handlungs- und strukturorientierte Beobachtungen aufeinander zu beziehen. Der Netzwerk-Begriff eignet sich für derartige Bestrebungen, weil er selbst wenige inhaltliche Vorgaben erfordert: Von Netzwerken zu sprechen, setzt zunächst nur voraus, dass man es mit wie auch immer gearteten Einheiten zu tun hat, die in wie auch immer gearteten Beziehungen zueinanderstehen. (...)Die Akteur-Netzwerk-Theorie zielt ebenfalls darauf, eine in ihrem Untersuchungsfeld geläufige Unterscheidung mit Hilfe des Netzwerk- Begriffs aufzubrechen: die Unterscheidung zwischen Gesellschaft und Natur bzw. zwischen Gesellschaft und Technik. Soziale, technische und natürliche Entitäten und Faktoren werden in der Akteur-Netzwerk-Theorie nicht als Explanans, sondern als Explananda behandelt.“ (Schulz-Schaeffer 2000: 187).

Explorative Erkenntnisverfahren sind offen für unvorhergesehene und unerwartete Zusammenhänge. Mit einer offenen und weiten Perspektive im Hinblick auf einen Forschungsgegenstand können neue Strukturen und Zusammenhänge erkannt und Komplexitäten in lebensweltliche Umgebungen eingebettet werden. Einzelfälle werden phänomenal erfasst und in einen ganzheitlichen Kontext gestellt. Dabei geht weniger um erklären, sondern vielmehr Grundlagen für ein holistisches Verstehen (die Gestalt erschliessend) zu schaffen. Ziel der Explorationsmethode ist eine Nähe zum Forschungsgegenstand zu kreieren und so eine Innen- respektive Teilnehmerperspektive zu ermöglichen. Einfache oder komplexe Literaturrecherche oder das Erkunden von Territorien oder urbanen Umgebungen sind Formen von Exploration. Aber auch Einzel- oder Gruppeninterviews im Sinne von Tiefen- und Experteninterviews sind explorative Verfahren. Auch die Gruppendiskussion ist eine solche Form der Erkenntnisgewinnung. Dies hat den Vorteil, dass bei solchen Formen der Interview- und Diskursführung neue Ideen generiert und Annahmen formuliert werden können. Es sind hypothesengenerierende Verfahren und sind der qualitativen Empirie zuzuordnen.

Durch Mapping-Techniken lässt sich die Verbindung von Handlungen und Ereignissen besser nachvollziehen. Das Navigieren durch visualisierte Maps hilft Kontexte zu antizipieren, deckt neue Verbindungslinien auf und schützt vor fixierten Erklärungen. Gerade bei unvorhergesehenen Ereignissen lässt Mapping das Hintergründige vordergründig erscheinen – Verbindungslinien werden auch ohne offensichtliche Evidenz gezogen. Mapping hilft Explorationserkenntnisse herauszuarbeiten, die Komplexitäten als Komplexität wahrnehmen und dabei die Kontexte von Ereignisse zu berücksichtigen. 

Jedes Zeichen (z.B. Wörter, Symbole oder Handlungen) hat eine Gestalt-, Beziehungs- und Bedeutungsdimension und folgt der Formel aliquid stat pro aliquo (etwas steht für etwas anderes). Dabei wird es möglich über etwas zu sprechen, das nicht anwesend ist. Damit haben Zeichen inhärent die Funktion des Verweisens und sind die Grundlagen für Kommunikation und Kultur. Die Semiotik untersucht die Beziehung sowie den Prozess zwischen dem Zeichen und dem Bezeichneten. Ordnungsmuster, Zeichensysteme, Kodifizierungen sowie deren Funktionsweisen werden in Raum und Zeit analysiert. Dabei werden kulturelle Praktiken kritisch beleuchtet und die Ebenen von Ausdruck (Signifikantenebene) und Inhalt (Signifikatebene) in Prozess und Beziehung gesetzt. Mit dem Verständnis für semiotische Prozesse und deren Wirkungen können Deutungs- und Interpretationshoheiten dekonstruiert sowie kartographiert werden.    

Ist eine Methode um Informationen zu sammeln, wie andere Menschen Sinnzusammenhänge in der Welt kreieren und wie sie die Welt definieren. Es ist eine Analysemethode, die das Selbstverständnis und die Lebensarten von den unterschiedlichsten Kulturen und Subkulturen zu verstehen versucht. Es geht dabei um eine Interpretationspraxis, die auch den eigenen kulturellen Kontext mitreflektiert. In der Textual Analysis wird via eines informiertes Weltverständnisses die wahrscheinlichste Interpretation eines Textes gemacht. Interpretationen werden gemacht, um spezifische kulturelle Kontexte und Sinnzusammenhänge zu erarbeiten. Mit diesen Fähigkeiten und den Möglichkeiten unterschiedliche Interpretationszusammenhänge zu kreieren, können die eigenen kulturellen Referenzen besser eingeordnet werden sowie die eigene Befangenheit und Limitation sichtbar zu machen. In diesem Sinn fördert die Textual Analysis implizit auch Quellenkritik.